進行したむし歯や歯周病で抜歯したとき、抜いた歯の機能を補うものを入れる治療が必要になります。その方法の一つが「ブリッジ」です。 ■永久歯の配列 歯を抜いたままにしておくと、隣の歯が倒れてきたり、噛み合う歯が伸びてきたりして、全体の噛み合わせのバランスが崩れてきます。そこで、抜いた歯（欠損歯）を補うため、ブリッジや義歯を入れることが必要です。ブリッジとは、欠損歯の代わりとなる人工の歯（ダミー、またはポンティックという）を、両隣の歯にかぶせる冠と一体でつくったものです（下図）。つまり、両隣の歯を土台にして、人工歯を支えるわけです。 ブリッジ以外の治療には、「部分義歯」や、「インプラント義歯」があり、それぞれメリット・デメリットがあります（下囲み）。欠損歯がそれほど多くない場合は、一般にブリッジが選択されます。 ブリッジは、土台にする歯（支台歯）がしっかりしていれば、かなり大きなものもつくれます（健康保険でも）。ただし、健康保険では欠損歯、支台歯について保険上の制約があり、その範囲でつくることが条件。材質によっても保険か自費かが分かれ、保険で白くできるのは犬歯まで（ダミーは硬質レジン前装ダミー、支台歯にかぶせる冠は硬質レジン前装冠）。強度、透明感に優れたポーセレンなどを使用すれば自費になります。 ブリッジと支台歯の境目はむし歯になりやすいので、装着後は念入りなブラッシングが必要です。また、ダミーの基底部（歯茎の側）も歯間ブラシなどで掃除することが不可欠。装着後は必ず指導を受けるようにしましょう。 保険の金銀パラジウム合金製のブリッジ。５番のダミーの白い部分はレジン。２万円前後（ブリッジのみ。下写真も同様）。     自費のブリッジの例。４番（第一小臼歯）はメタルボンド冠。５番のダミーと６番は白金加金製（５番の側面の白い部分はポーセレン）。25〜35万円ほど。 1：ブリッジ（保険、自費） 固定性なので異物感や噛むときの違和感が少ないのがメリット。ただ、支台歯となる歯は、健康であっても多く削らなければならないのが欠点。 2：部分入れ歯（保険、自費） 歯を多く削る必要はない（バネのかかる部分は少し削る）が、異物感があり、噛み心地が悪い、バネが見える、などが欠点。 3：インプラント義歯（自費） 骨に金属製の人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を装着する。歯を削らず、自分の歯と同じように噛めるが、術後の確実な手入れが不可欠（人工歯根を埋め込む手術と人工歯とで1本30〜60万円）。

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